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A la fin de la guerre, quelques bateaux de Croix de Vie se joignirent aux îlais de Port Joinville pour traquer le thon. C’était une pêche toute nouvelle pour eux, habitués des filets droits qui piègent la sardine, la spécialité du port. Cette nouvelle pêche  entraîna la modification des carènes. Déjà, à cette époque, les chantiers BENETEAU et THOMAZEAU installés à Croix de Vie, possédaient une solide réputation de constructeurs. A eu deux, Ils avaient  dessiné et construit pratiquement toutes les coques, principalement les pinasses inspirées des bateaux du bassin d’Arcachon, qui peuplent le port.

      Pour être « pêchantes » en traînant les lignes, la forme des coques  doit offrir une parfaite pénétration dans les flots. L’écoulement des filets d’eau doit se faire  avec la plus grande fluidité possible, sans générer de remous parasites. Le dessin de la coque, les dimensions, la position et la forme de l’hélice sont prépondérants.  Le  thon  qui est un animal très méfiant, très capricieux, est attentif aux bruits et remous intempestifs. Une mauvaise assiette du navire, un bruit d’hélice ou d’injecteur mal réglé le fait fuir ou bien il mord mal, du «  bout du bec » comme disent les marins.

 Les bateaux construits par Bénéteau étaient particulièrement « pêchants » et les thoniers des Giras ont vite damné le pion aux marins Sablais, quant aux quantités débarquées. Pour illustrer la méfiance du poisson, Maurice CHEVRIER qui a navigué sur le « RAYMOND MARTINE « N°1 » me disait que si, au cours de la pêche ils chargeaient sur l’avant, les captures se raréfiaient et devenaient nulles. Pour retrouver la pêche, il suffisait de déplacer quelques charges vers l’arrière et le thon à nouveau mordait «  à toutes lignes ». Même de façon infime, la répartition des charges influait sur l’écoulement des filets d’eau le long de la coque. Il fallait constamment en tenir compte. Sur le «  RAYMOND MARTINE », deuxième du nom, les réactions du bateau étaient l’inverse de celles de son prédécesseur. Il y avait lieu d’être attentif à tout, tout surveiller. Des patrons devinrent célèbres pour les résultats qu’ils obtinrent grâce à l’observation  des éléments, de la température de l’eau, des réactions du poisson ou de ses habitudes. Le poisson apprend vite ; Robert RENOU qui a pratiqué la pêche à l’appât vivant, me racontait qu’au début les thons mordaient le long du bord, puis il fallut utiliser des cannes, brouiller l’eau par des jets puissants et même utiliser des cannes à lancer. Il a vu des thons, qui d’un coup de queue, détachait la sardine de l’hameçon et permettait à un autre poisson de se régaler sans danger. Si un thon mal pris se détachait de l’hameçon et regagnait la matte, la pêche s’interrompait ou devenait plus rare.

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Fruits d’une longue expérience, les bateaux se ressemblaient tous plus ou moins. Des coques bien adaptées aux houles longues de l’Atlantique, une tonture plus prononcée, un cul carré, rond pointu ou en « cul de poule » faisaient la différence. A part les dimensions et le tonnage, rien qu’en regardant une coque, on pouvait dire - «  Celui-ci, c’est BENETEAU qui l’a fait », ou bien,  «  C’est un de chez THOMAZEAU ! »

    La couleur des carènes et des superstructures apportait la note personnalisée. Mais pas n’importe quelle couleur ! Ainsi, Roger DRIEZ préférait la couleur bleue, le blanc provoquant d’après lui trop de reflets sur l’eau, ce qui à cause du roulis sur le miroir de la mer, chassaient les thons. Dans la pêche à l’appât vivant pratiquée par Roger, le bateau était stoppé et l’eau en surface constamment brouillée par une pluie artificielle. Pourtant, le « RAYMOND MARTINE », réputé fin pêcheur était de couleur blanche, mais il est vrai qu’il ne travaillait pas dans les mêmes conditions, lui  il traînait les lignes.

              Après les pinasses, utilisées pour la pêche à la sardine, les formes des embarcations ont du évoluer: Elles ne répondaient plus à cette pêche à la ligne traînante. Les bateaux allant plus loin et plus longtemps en mer, il fallait en augmenter les dimensions afin d’aménager une glacière et des locaux pour l’équipage.  L’édification d’un abri de navigation (la passerelle), où trône  la barre à roue qui a remplacé l’antique barre franche, apportait un élément de confort inconnu jusqu’alors. Certains abris étaient construits en bois, d’autres en fer, d’aucuns surélevés, mais tous précédaient  un local  abritant la cuisine, le volumineux poste radio, une table à cartes, un coin pour les ranger ainsi que les signaux, les fusées etc…La trappe qui permettait l’accès au moteur s’ouvrait dans le plancher de la passerelle. Dans le sol de la cuisine, une autre trappe ouvrait l’accès au logement de l’équipage. Le confort était spartiate. L’humidité latente. Ce n’est que bien plus tard que, grâce au circuit de refroidissement du moteur, un système de chauffage pu être installé dans le poste.

    J’ai pu, grâce à feu André BENETEAU, photocopier le cahier d’écolier sur lequel son père inscrivait les dates de lancement, le tonnage, le nom du propriétaire et le nom du navire. Le cahier a été ouvert le 26 janvier 1959. Auparavant, les noms des bateaux et la date du lancement étaient consignés sur des planches qui garnissaient les parois de l’atelier.

Cette année là, 16 navires furent construits, dont « Alain Annick » 42 Tx pour le patron André Pénard et «  Astérix », 43 Tx 60 pour Boulanger  Claude. De 1960 à 1969, une quinzaine de bateaux de tailles très diverses, dont « L’Océan des Tempêtes » le 10 janvier 1967, ont été mis à l’eau.

Auparavant bien d’autres navires ont été construits, mais les dates de lancement et autres renseignements ont disparus quand le chantier fut abandonné. Ils restent présents dans la mémoire des anciens qui ont navigué dessus ou de conserve avec eux. Ainsi, «  la Passagère », dont la facture établie le 24 septembre 1932,  par André BENETEAU pour la construction d’une pinasse de 13 mètres au profit de monsieur LIMBOURS  Francis, m’a été donnée par Jean Claude RAGONIT, petit-fils  du marin.  

   Une première somme de 3000 francs, à valoir sur un total de 13.500 francs, fut versée le jour du lancement. Le solde fut réglé le 30 novembre 1934 en plusieurs années, des fractions variables en fonction de la campagne de pêche à la sardine,

    Le cahier de monsieur BENETEAU ouvert en 1959, est clos en avril 1970 avec la construction de «  AU GRE DES FLOTS » une pinasse de 2,51 tonneaux, pour le compte de MOINARD  Gaston.

La pêche :

   Au temps de thoniers, quand la belle saison arrivait, les chalutiers se transformaient. Les fermes et le treuil utilisés pour la traction du chalut étaient débarqués. Les deux tangons latéraux mis en place avec les drisses qui en permettent le relevage.

    Sur chacun des tangons cinq à six lignes étaient grées. Les deux plus courtes étaient plombées. La « première », trente brasses environ, la plus éloignée du bord.  Venaient ensuite, le « grand sauteur », une ligne plombée par une chaîne, la « deuxième » vingt brasses, le «  petit sauteur » lui aussi plombé, et la   « troisième », qui se trouvait être la plus près du bord. Chaque ligne était pourvue d’un hale à bord  pour amener la prise le long du pavois. Depuis le sommet du mât arrière, « la Sabaille » ou « grand courrier » traînait loin derrière, dans le sillage. Sur le tableau arrière, de part et d’autre, figuraient « le bonhomme », la « bonne femme ». Puis une ligne au centre, «le courrier ». Enfin, une dernière ligne de quatre brasses plombée, que les marins nommaient « la M….. ».

 Sur chacune de ces lignes était fixé un gros hameçon double sans ardillon. Comme leurre, certains utilisaient des filasses effilochées, de teintes différentes selon, le temps, la couleur de l’eau ou la réaction du thon. La filasse a remplacé les barbes de maïs utilisées au début. Chacun avait ses habitudes et ses astuces pour fabriquer des leurres performants.

Depuis que l’on traque le thon, la pêche a lieu de jour, mais les journées sont longues à la bonne saison. Elle commence au printemps très au Sud du golfe de Gascogne, entre l’Espagne et les Açores (Autour des 40 degrés Nord et 15 à 18 degrés Ouest). Les mattes de thons blancs (Ou germons) se déplacent  en même temps que le Gulf Stream  et remontent rapidement vers le Nord. Des conditions thermiques  particulières sont  réunies (entre 16 et 18°) sur les bords du plateau continental où le plancton est très abondant. Les thons y trouvent la nourriture que leur procurent les bancs de sardines ou d’anchois dont ils sont friands. Des relevés de température de l’eau ont été effectués par André PENARD, auquel « Ifremer » avait confié un appareil enregistreur.  Il notait en plus chaque jour, la taille des thons en fonction du relevé. Ces conditions optimales se retrouvent en Septembre aux abords du plateau situé dans le Suroît de l’Irlande, sur « la Petite » et « la Grande sole ». Dans ces régions soumises à l’action du vent et des courants, les dépressions sont nombreuses et le mauvais temps fréquent. Le 18 septembre 1930, une tempête de suroît décima 28 bateaux dont 26 se perdirent corps et biens.

Le 23 Septembre 1957, « Le Berger de l’Océan », du port de Croix de Vie, un bateau construit par BENETEAU, déplaçant 40 tonneaux pour 16 m 50 de longueur hors tout et 4 m 90 de largeur, bien dessiné avec son arrière en cul de poule, fut pris dans une violente tempête qui sévissait dans le Sud de l’Irlande. Sous l’action d’une vague, le bateau chavira et fit un tour complet avant de se retrouver dans ses lignes. Le patron, Marcel CORNEVIN fut emporté avec la passerelle par une mer en furie. Son corps ne fut jamais retrouvé. Un des rescapés, AOUSTIN Roland, ne dut son salut qu’à la solidité de son vêtement de mer qui resta accroché à une ferraille du pont.

Dès les beaux jours, chacun se préparait. Le port bruissait d’une activité particulière. Les coques étaient repeintes, les tangons dressés, les vivres embarqués. Un peu de viande fraîche, des rôtis de porc enrobés dans le saindoux enfermés dans des boîtes en fer blanc, étaient stockés dans la glacière. Du pain, cuit spécialement pour que la croûte soit plus épaisse que celle d’un pain normal et se conserve plus longtemps, quelques légumes qui permettaient de confectionner des soupes, tout au moins dans les premiers jours de la campagne, des pommes de terre,  des oignons, du riz et des pâtes, entreposés dans la cambuse. Chaque matelot emportait son vin. Il  importait pour l’équipage d’avoir à bord un bon cuisinier. Sur le « Raymond  Martine », les marins avaient choisi en leur sein, René BENETEAU qui cumulait les fonctions de mécanicien et s’est révélé être un excellent cuisinier. Au bout de quelques jours, les vivres frais étant épuisés, le thon qui commençait à mordre, était accommodé à toutes les sauces. Mais très vite, les hommes se lassaient de ce menu. Alors, lorsqu’ils parvenaient à capturer d’autres espèces, voire piquer un  marsouin dégusté sous forme de beefsteak, ils ne s’en privaient pas !

Dès la sortie du port, les tangons étaient débordés, au besoin, les voiles établies. Elles servaient surtout à appuyer le bateau sur le vent et à limiter ainsi le roulis amplifié par le poids des tangons largement écartés. Le confort de l’équipage s’en trouvait amélioré. Toute la flottille voguait vers le sud à la rencontre du poisson qu’il faudra parfois rechercher de longs jours avant de mettre en pêche.

Dès 1950, l’apparition du sondeur à bandes et les moyens radiotéléphoniques ont  profondément amélioré la traque du poisson et la sécurité des marins. Le trafic radiophonique s’effectuait alors dans la bande des 2000 KHZ. A terre, toutes les familles possédaient un récepteur susceptible de capter la bande réservée aux chalutiers. Chaque jour, les bateaux était nommément appelés  par les stations St NAZAIRE RADIO, LE CONQUET RADIO ou SAINT LYS RADIO. Chacun répondait à son tour. « Tout va bien à bord ! ».. « .En pêche » !... «  En cape ! »..Le dimanche, bien que l’usage des ondes soit réglementé, des amateurs s’essayaient à pousser la chansonnette.

J’ai souvenir, un dimanche où j’étais de veille radio à Rouen, avoir entendu un inconnu chanter la Chanson des Blés d’Or dans le grand silence de la mer. Ces moments de convivialité ont disparu avec l’avènement des moyens électroniques et les liaisons par satellites.

Les voix des opérateurs  de stations à terre étaient familières. Elles rassuraient les proches restés à la maison.  A bord, la radio était constamment en veille. On parlait peu sur les ondes sauf pour ce plaindre de ce que la pêche était mauvaise. Jamais un patron n’aurait annoncé à tous qu’il avait trouvé la matte. Pour aviser un collègue il utilisait des mots convenus. Le cadre du radiogoniomètre pouvait aider les curieux à localiser le veinard trop bavard. Quand on capte une seule émission on ne connaît que sa direction et le système de lever de doute qui équipait certains thoniers en permettait de déterminer l’azimut. Comme tout le monde pêchait à peu près dans les mêmes coins, ça suffisait pour avoir une idée de sa position.

Fin avril, l’importante flottille de thoniers était présente sur les lieux de pêche. Les Espagnols et  les Basques arrivaient toujours les premiers. Début Juin Les Vendéens et les Bretons les rejoignaient. A cette époque de l’année, l’eau de surface dont la salinité a augmenté s’est réchauffée et elle atteint 16°à 18°. Ce sont les températures qu’affectionne le thon qui navigue en troupes serrées et rapides. Il est particulièrement vorace, tout ce qui bouge, brille, se meut en surface capte son attention. La couleur de l’eau  change lorsque le thon est dans les parages.

Dès le lever du jour, tout le monde se mettait en  veille à l’affût des mouvements insolites, des vols d’oiseaux marins et des rapides éclairs d’argent qui rayent la surface de l’eau, des orphies  qui tentent d’échapper aux thons. Le vol rapide des « dadins » frôlant la houle, les « grands guillous » plongeant sur les bancs de sardines ou d’anchois, toute une agitation frénétique indiquant que le poisson  « travaille ».

 Quand la mer est très calme, quand elle est« crémée » comme disent les marins, les thons qui se déplacent tout près de la surface provoquent des petites ridules qui indiquent leur présence. Ce sont les « barbaillas » des marins basques, la « matte » des marins vendéens.

Dès ces instants, la vitesse était réduite à 5 nœuds. Les lignes se tendaient sous le poids de la prise !... « Première sous le vent » ! « Le grand sauteur » !

Les marins se précipitaient  aux cargues, embraquaient les hales à bord d’un ample et rapide mouvement des poignets et faisaient sauter les thons sur le pont. Gare à ne pas mêler les lignes. Il n’y avait pas de temps à perdre ! Le poisson  mordait à « toutes lignes ».Le poisson était tué immédiatement d’un coup de poinçon dans la petite tache blanche qui se trouve entre les deux yeux. Fendu, éviscéré, il était rapidement descendu dans la cale et glacé.

 A la nuit tombante les lignes étaient carguées et lovées sur le pont. L’activité s’achevait car c’est à ce moment là que le thon regagne les profondeurs pour y passer la nuit. Seules restaient en pêche une ou deux ligne du couronnement (le courrier, la M.. ) pour capturer  d’autres espèces qui venaient  améliorer le menu de l’équipage.

En juin, les thoniers vendéens étaient en face de la côte de Cantabrique. En juillet, ils étaient au large des Sables d’Olonne, en août et septembre dans le suroît de l’Irlande. 

Parfois les hirondelles de mer, que les marins d’ici appellent les «  sataniques », viennent  voleter dans le sillage, au ras de l’eau, rapides, sans jamais se poser vraiment, les ailes tendues bien verticalement vers le ciel sans jamais les mouiller, même quand elles se  fixent pour ramasser de minuscules débris. Elles reprennent leur vol zigzaguant, se jouant des vagues. Elles annoncent le mauvais temps disent les marins. Le vent se lève, le «  Ringue » se forme, les embruns viennent fouetter la passerelle. C’est le coup de vent !

Quand le vent qui force passe au S.W, le baromètre chute rapidement. La mer se creuse. Les grains deviennent de plus en plus fréquents.  Dans ce cas là c’était le moment de mettre en cape. Les « marées de cabane » commençaient ainsi ! Le pont était déserté, seuls restaient en haut, le patron et l’homme de barre. Le reste de l’équipage était calfeutré dans le poste. Ces bateaux,   qui en général mesuraient moins de 20m, devenaient vite le jouet des flots. Ils craquaient, gémissaient, cognaient dans les lames, s’ébrouaient bruyamment. Tout ce qui n’était pas saisi solidement se déplaçait au grès du roulis. Il fallait attendre le retour au calme.

Tous les vieux marins que j’ai écouté raconter leurs souvenirs ont aimé passionnément cette pêche. Ils en parlent toujours avec beaucoup de nostalgie. Ils sont intarissables. Les patrons thoniers de cette époque sont maintenant octogénaires ou bien ils  continuent à voguer au paradis des marins, avec leurs bateaux, lesquels ont terminé leur vie sous les coups de boutoir d’une pelleteuse ou dans un port africain, au fond d’une darse.

Si les marins se promènent en mer comme dans un jardin dont ils connaissent chacun des fonds, imaginons la somme d'efforts qu'ils ont du déployer au fil du temps pour trouver, repérer la position et cataloguer la côte. Des générations s'y sont employées. Outre la cartographie qui figure sur les cartes marines, il y a celle locale où les fonds ont été baptisés par les marins du cru.
Dans la recherche du poisson, dont ils connaissent les habitudes, selon qu'il préfère les fonds de sable ou de vase, la roche ou les fonds « mêlés » de gravier et de madrépores, c'est par la ligne de sonde, dont le nombre de brasses est repéré et la base suifée du plomb, que les sédiments sont reconnus. Ici on pêchera des merlans, des lieux ou des soles, là des crustacés, à cet endroit on pourra draguer sans risque de croches
Pour retrouver le point, jusqu'à une dizaine de milles au large, on peut se fier aux amers quand la visibilité est bonne. Autrement, il faut déterminer un cap, montre gousset en main, naviguer à l'estime en fonction de la vitesse. Pas facile du temps des bateaux de pêche à voile, un peu plus aisé avec un moteur. En tous cas ils l'ont fait et aujourd'hui, grâce au G.P.S on va directement dans les « deuxièmes vases », « dans le cul de sac » ou sur la roche de « l'encornât » au large de Saint Gilles Croix de Vie.
J'ai un ami, Maurice, le fils d' Israël CHEVRIER, l'homme qui fit construire en 1942 par le chantier THOMASEAU, un petit voilier qu'il baptisa au nez et à la barbe de l'occupant « Hope », Espoir....C'est lui, Maurice, qui me raconte la mer telle qu'il l'a vécue depuis sa plus tendre enfance. C'est lui aussi qui m'a raconté la pêche aux thons à bord du  "Raymond Martine », les journées de mauvais temps, la cape courante ou la fuite devant la tempête.

Le «Hope» est donc né sur les bords de la Vie,dans le chantier Thomazeau aujourd'hui disparu. La coque, qui mesure 9 m 84 de longueur de pont, pour 14 m de longueur hors tout, en a été dessinée pour en faire un bateau de travail, suffisamment large (3 m74) pour y œuvrer à l'aise, embarquer des casiers à homard ou autre. La voile aurique, avec un foc une trinquette et une voile de flèche, en assurent la propulsion. En ces temps d'occupation allemande, il était plus facile de trouver du vent que de l'essence pour faire tourner le moteur auxiliaire. Toujours à cause de l'occupant, il n' y a pas eu de baptême du navire. Celui ci a été mis à l'eau sans cérémonie. Pour le gréer c'est un sapin, à peu près rectiligne, trouvé dans la forêt de Saint Hilaire qui fit office de mât. Enfin le bateau fut armé. Le père CHEVRIER n'avait qu'une hâte, élargir ! L'armée allemande occupait Croix de Vie et la kommandantur était un point de passage obligé pour sortir vers le large. Le port était déclaré ouvert dès cinq heures du matin. Il était fermé par une chaîne en travers de la rivière dès que le soir tombait. Sous la surveillance des douaniers et des marins allemands, les bateaux devaient faire signer leur carnet avant le départ, puis accoster le ponton mouillé dans la rivière la Vie pour y subir la fouille. Tous les bateaux devaient être rentrés au port à la nuit tombée. Les retardataires risquaient de se faire tirer dessus s'ils se pointaient au-delà de l'heure de fermeture. De même, les marins n'avaient pas le droit de naviguer trop près de la côte. Des contraintes appliquées en 1944 sans trop de sévérité par les douaniers allemands, mais il y eu un ou deux jeunes types zélés qui furent vite repérés par les marins. La pêche était contrôlée et les quantités de poissons débarquées, notées chaque jour sur le carnet. Les marins giras cachaient la teneur exacte de leurs prises et les déclarations étaient souvent fantaisistes. Les allemands, de vieux réservistes dont des marins pêcheurs de la Baltique, n'étaient pas dupes. Ils disaient en riant, devant le peu de poissons déclaré, « Vous monsieur, aujourd'hui faire beaucoup promenade !

Vint le jour où le « Hope » fut prêt au départ, casiers à poste parés à être mouillés mais le précieux carnet n'était pas là. Il devait être délivré par la kommandantur des Sables d'Olonne. C'est donc Maurice, sur un vieux vélo, qui a été quérir le document auprès des autorités allemandes des Sables d'olonne. Dès son retour, le bateau appareillait pour sa première marée. Le père Israël CHEVRIER était un fin manœuvrier. Sur les fonds repérés, mouiller les casiers au bon endroit en n'utilisant que les voiles demande déjà de l'expérience. Les relever sous voile, en se plaçant sous le vent de la bouée pour saisir la hampe du pavillon, haler sur l'orin sans que celui-ci ne frotte sur la coque (ça faisait fuir les homards, disait-il) était autrement difficile compte tenu du vent, des courants, etc..... L'équipage, composé du père et de ses deux fils, était rodé et très performant dans la navigation et la quête de crustacés. Tous les trois ont usé beaucoup de suif pour graisser leur plomb de sonde et reconnaître leurs points de pêche, mais ils connaissaient tous les fonds entre l'île d'Yeu, St Jean des Monts et Bretignolles. A cette époque, il y avait abondance et parfois cinq homards gigotaient dans le casier plus un qui était resté perché sur le dessus et cherchaot à entrer dans le casier. Il se serait échappé si l'orin avait quelque peu touché la coque, imprimant des vibrations que la bête aurait vite interprétées. Le gréement restait fragile. Le père Ismaël n'avait que peu confiance en ce sapin qui faisait figure de mât. Aussi, quand Maurice pressé de rentrer au port demandait « On envoie la trinquette ? » le père, prudent, refusait en invoquant la fragilité du gréement.

Les marins étaient impatients de prendre la mer mais devaient respecter le couvre-feu. Les allemands n'étaient pas toujours ponctuels pour l'ouverture du port. Aussi, les équipages se cachaient-ils à proximité dans les haies alentours pour embarquer dès que l'interdiction serait levée.
Dans la nuit du 15 août 1944, les navires anglais attaquèrent devant Bretignolles, le forceur de blocus « Tellus » (sperrbrecher SB157) accompagné par les dragueurs M 385, M 275, et d'un petit pétrolier, le « Banka ». Le combat commencé à 5 h s'est terminé à 8 heures 30 et tous les bateaux ont été coulés ou se sont échoués. Le « Banka » a brûlé sur la côte de Sion, le «Tellus » s'est échoué en feu devant la Parée de Bretignoles.  Les dragueurs se sont échoués devant St Gilles et le Marais Girard. Dès les premières heures du combat, les allemands sont venus réveiller le père Israël Chevrier, patron du canot de sauvetage de st gilles croix de vie. Le canot requis s'est porté au secours des naufragés. Les obus anglais pleuvaient sur cette petite flotte acculée à la côte, mais le père CHEVRIER avait envoyer un grand pavillon  français à la poupe du bateau de sauvetage, une protection bien éphémère pour lui et son équipage. Toute la population était en émoi. Réveillés par la canonnade et par les fusées éclairantes anglaises, les habitants ont cru à un débarquement allié et de nombreuses familles se sont enfuies vers les marais pour y trouver refuge. Inquiets pour leurs bateaux, de nombreux marins s'étaient réunis sur le port. Les allemands en bloquèrent les accès et exigèrent les papiers des hommes présents.
Tous les marins furent contraints d'embarquer sur huit des pinasses du port (dont la « Vigilante ») pour, eux aussi, se rendre sur les lieux du naufrage et participer au sauvetage. Des soldats allemands en armes étaient embarqués sur les bateaux de pêche et accompagnaient les marins Giras. Maurice a été requis et c'est l'un des souvenirs de ses 17 ans, avec le trajet Croix de vie-Les sables sur un vélo en mauvais état. Il se souvient d'avoir vu le « Tellus » en flammes, couler devant la Parée de Bretignolles. Il se souvient aussi d'avoir ramassé sur l'eau de nombreux documents que l'équipage remis aux autorités. Les marins allemands des dragueurs étaient transbordés à terre à la Sauzaie par les pinasses, heureux d'être saufs mais les gendarmes allemands postés à terre les faisaient  immédiatement réembarquer. Ce sont encore les pinasses qui se chargèrent de ce travail. Après cette opération, le père CHEVRIER fut convoqué à la kommandantur où il reçu les félicitations du commandement. La convocation dans cet endroit redouté n'avait rien de rassurant. Il n'en menait pas large mais fut bien vite rassuré. Il avait fait son devoir de patron de canot dans le fracas des canons et les obus qui tombaient sur la côte. Il n'en tirait pas gloriole.
A Bretignolles, le pays était en émoi. Cinq bretignolais et leurs chevaux avaient été réquisitionnés dans l'après midi du 14 Août pour conduire du matériel aux Sables d'Olonne. Ils étaient accompagnés par un sous-officier et quatre soldats. Régis FRUCHARD s'est souvenu de ce moment de l'occupation où les allemands se montraient particulièrement nerveux et l'a relaté dans un article consacré à l'occupation de Bretignolles..
Le 20 septembre à 19 h 40, deux chalutiers armés allemands ont été pris à partie par l'aviation anglaise alors qu'ils sortaient du port des Sables d'Olonne. Ils transportaient des naufragés du « tellus » du « Banka » et des deux dragueurs coulés devant Bretignolles. Les deux navires coulèrent après avoir été incendiés par les avions. De nombreux soldats ont été  tués et leurs cadavres sont venus s'échouer sur la côte
Fin septembre, les allemands évacuaient la région et les activités reprirent  très vite.
Le « Hope » a continué de naviguer à la pêche jusque dans les années 1960. Propriété de la ville de Saint Gilles Croix de Vie depuis le 5 décembre 1988, il est inscrit aujourd'hui au patrimoine maritime de la Vendée.

Nota:

  . Un canot de sauvetage de la station de Saint Gilles Croix de Vie a porté le nom  "ISRAEL CHEVRIER".